La conjuntivitis es una inflamación infecciosa o no infecciosa de la conjuntiva que puede ser causada por bacterias, virus, alérgenos o sustancias tóxicas. Presentan unas manifestaciones comunes (enrojecimiento, fotofobia y lagrimeo) y otras dependientes de su causa (legañas matutinas en las infeciosas, ganglios aumentados de tamaño en las víricas, prúrito en las alérgicas...) con una duración entre 1 y 3 semanas.
¿Cómo es el ojo por dentro?
Para entender mejor las patologías oculares vamos a explicar el ojo.
El ojo es un órgano que detecta la luz y es la base del sentido de la vista. Su función consisten en transforma la energía lumínica en señales eléctricas que son enviados al cerebro a través del nervio óptico. Posee una lente llamada cristalino, ajustable según la distancia. También un diafragma que se llama pupila, cuyo diámetro está regulado por el iris, y un tejido sensible a la luz, que es la retina. La luz penetra a través de la pupila, donde se transforma gracias a unas células llamadas fotorreceptores en impulsos nerviosos que son trasladados a través del nervio óptico al cerebro. La conjuntiva, por otro lado, es una membrana mucosa muy delgada que recubre la parte anterior del globo ocular, continúa hacia el borde del ojo y recubre también la parte interna de los párpados. Su función principal consiste en proteger el globo ocular y los párpados de microorganismos de cualquier tipo, cuerpos extraños y sustancias presentes en el aire, en distintos productos diarios (maquillaje, productos de higiene, etc.). Dentro de los párpados, tenemos algunas glándulas llamadas glándulas de Meibomio y de Zeis, que secretan sustancias lipídicas que cumplen la función de regular la evaporación del componente acuoso de la película lagrimal y de esta forma mantener la hidratación de la superficie ocular.
¿Cómo es la lágrima?
Las lágrimas son un líquido producido por el proceso corporal de la lagrimación para limpiar,oxigenar y lubricar el ojo. Intervienen fundamentalmente en la óptica ocular y en el normal funcionamiento del globo ocular y de sus estructuras. Cualquier alteración de la lágrima influye en la agudeza visual. La glándula lagrimal es el principal secretor de la lágrima y mediante el parpadeo, conseguimos que la lágrima se extienda adecuadamente por el ojo.
¿Qué funciones tiene la lágrima?
Las funciones de la lágrima son varias:
- Metabólica: las lágrimas distribuyen el oxígeno en los ojos, gracias al parpadeo. A veces el oxígeno llega mal en portadores de lentillas.
- Óptica: la lágrima se adosa como una lente que junto con la cara anterior de la córnea forman una superficie de alrededor de 48 dioptrías. La función óptica se puede ver afectada al alterar la película lagrimal.
- Bacteriostática: por la lisozima y la gammaglobulina de la que consta, que altera y deshace las paredes de las bacterias.
- Lubricante: impide la desecación de la córnea.
- Fotoabsorbente: absorbe parte de los rayos ultravioletas de la luz solar.
- Humectación nasal: Al retirar el saco lagrimal se provoca sequedad nasal.
- Arrastra pequeños detritos y cuerpos extraños con el parpadeo (función protectora).
¿Cómo es la lágrima?
La película lagrimal es una formación de tres capas extremadamente delgadas que cubren y protegen el ojo. Se compone de tres partes:
- CAPA MUCOSA, es la capa más interna que cubre directamente la superficie del ojo permitiendo que las otras capas formen una película. Sin esta capa, las lágrimas no podrían permanecer sobre la superficie del ojo y se eliminarían rápidamente, desencadenando una patología conocida como ojo seco. Esto sucede ya que la principal función de esta capa es la de transformar el epitelio de la córnea hidrófobo en hidrófilo, permitiendo la mojabilidad de la superficie epitelial. Su compuesto principal es la mucina. La mucina es una proteína que sirve fundamentalmente para la unidad epitelio-película lagrimal y para mantener una superficie ocular saludable. Además de ser antimicrobiana, pueden funcionar como osmosensores, ayudando a que el ojo esté siempre bien hidratado.
- CAPA ACUOSA, parte intermedia que es sobre todo agua (98%) más sales y proteínas.
- CAPA LIPÍDICA, es la capa externa de la película lagrimal. Esta provee una superficie oleosa formada por ácidos grasos producidos por las glándulas del párpado, cuya función es evitar la evaporación de la lágrima. Si esta película no existe, la lágrima podría evaporarse de 10 a 20 veces más rápidamente.
¿Qué es el parpadeo?
El parpadeo es el cierre y apertura rápida de los párpados. Es una función esencial del ojo que ayuda a difundir las lágrimas y eliminar los irritantes de la superficie de la córnea y la conjuntiva. La velocidad del parpadeo puede verse afectada por elementos como la fatiga, lesiones en los ojos, los medicamentos y la enfermedad. El parpadeo es un acto reflejo de nuestro cuerpo que se determina por el centro "intermitente", pero también puede verse afectada por estímulos externos.
