Las hemorroides, también llamadas almorranas, son venas hinchadas en el ano y la parte inferior del recto, similares a las venas varicosas. Las hemorroides pueden desarrollarse dentro del recto (hemorroides internas) o debajo de la piel alrededor del ano (hemorroides externas).
Las venas situadas en el ano se denominan venas hemorroidales. Éstas, al dilatarse por una mala circulación en la zona, pueden provocar varices que denominamos “hemorroides”.
Las hemorroides afectan igual a hombres y mujeres entre 20-50 años. En esta dilatación pueden producirse prolapsos, que son salidas exteriores de la hemorroide a través del ano.
Si las venas afectadas son las del plexo superior se llaman hemorroides internas; suelen ser asintomáticas, aunque se pueden acompañar de hemorragia intermitente durante la defecación o después de ella; se sitúan por arriba del conducto anal y se encuentran cubiertas por mucosa. Las venas del plexo venoso inferior se hallan situadas por debajo de la unión anorrectal y están cubiertas por piel exterior. Se llaman hemorroides externas y aparecen como bultos rojizos en el ano o debajo de él.El sistema de drenaje de esta zona carece de válvulas, y por ello la posición erecta del hombre aumenta la presión en el interior de las venas hemorroidales y por lo tanto predispone a la enfermedad hemorroidal.